看到慈禧時，腦中想到的幾個關鍵字是義和團、八國聯軍、邱淑貞。以直覺來說，個人對於慈禧是沒有好感的，總覺得她是個混世女魔頭，是讓中國走向衰敗的元兇之一。但看了這本書後，我對慈禧的舊有認知與觀感一掃而空。先自首，我只看了一半，但看完後，我為慈禧下了一個註解- 中國最早跨國ＣＥＯ。
為何這麼說？
清朝中晚期是鎖國的，但慈禧幹了一件大事，聘用外國人才管理海關事務。我們可以說美國今天是最為開放民主，但也不可能聘用外國人來管理海關，但慈禧卻在那封閉的社會環境中，讓外國人管理海關。我覺得他是把中國當成企業來經營，才能有這樣的魄力。那經營狀況如何呢？舉個數字，原先咸豐時期的外國商船有一千艘，到了慈禧時則有6千多艘。我們可以粗估光是海外稅收就變成了6倍。整體而言，慈禧執政期間，中國的財政收入增加一倍。乾隆鼎盛時期是四千多萬兩銀子，慈禧則是八千多萬兩，其中的三分之一就來自海關稅收。再來是使用外國人來訓練民兵，平定太平天國。以現代來看，如果我們的軍隊營長是英國人，你覺得社會大眾能接受？但慈禧也做到了。而且慈禧政變成功時，慈禧才26歲，你能想像嗎？況且他沒受過正統的帝王學訓練，他是如何成長的呢？
她是怎樣成長的呢？
一個人的成就，有一部分啟蒙於幼小的成功經驗。鴉片戰爭之後，中國要負擔鉅額賠款，因此開始清查國庫，才發現虧空九百多萬兩銀子。因此歷任的國庫官員需要負擔部分賠償。慈禧的家族須負擔二萬多兩。當時慈禧才十一歲，結果她不僅靠著針線活補貼家用，也出主意跟父親商討要如何變賣家產。最後家族籌措出近六成的罰款，也因為繳款有功，父親官職連升三級。他的父親盛讚：「這個女兒，可以當兒子使」。我認為慈禧，透過這一家中變故，磨練了經營管理的基礎技巧。
奪取政權後，她也努力學習，處理完早朝後，就跟著有學識的太監閱讀古文經典。更重要的是她保持開放的心，不斷向外國學習新技術、新觀念，開啟了近代中國的現代化之路。
小結
我沒有史學背景，無法考察或檢驗作者是否有扭曲或是偏頗之處。但以「數字」上來說，慈禧的早期表現非常卓越，至於中後期，我尚未閱讀，並無下回分曉XD有興趣的朋友，可以買一本慈禧，好好跟我們老佛爺討教討教！
